Preciosa ruta la que podemos disfrutar desde la localidad de Alcoy/Alcoi. Una ruta muy gratificante desde el punto de vista paisajístico, y que no requiere un alto nivel físico ni técnico. Aunque el alumbrado de los túneles está en buen estado, recomendamos llevar luces tanto delanteras como traseras en la bicicleta por cuestiones de seguridad (No sólo por poder ver en los túneles en el caso de fallar el alumbrado. También por el hecho de ser vistos por otros ciclistas y peatones).
Iniciamos la ruta en el Barrio de Batoi. Exactamente en la intersección entre las calles Els Canalóns y Mondúber. Enseguida veremos una pequeña área de descanso que anuncia el inicio de la ruta y cuenta con agua, aparcamientos de bicicletas, mesas, mapas informativos y WC (esto último solo abierto los domingos de mercado).
Prácticamente nada más iniciar la ruta, disfrutamos de unas preciosas vistas a nuestra derecha de Els Canalons y del Salt, desde el puente que recibo el mismo nombre: “Pont del Salt” o también conocido como Viaducto del Barxell. El chorro del Salt es un salto de agua del río Barxell muy conocido en Alcoy/Alcoi debido a su proximidad a la población y a la espectacularidad que posee. Por desgracia, la mayor parte del año está inactivo por falta de caudal en el río y sólo con las abundantes lluvias de primavera u otoño, rebrota. No obstante, el paraje es muy atractivo tanto desde el punto de vista geológico como arquitectónico. En El Salt destacan varios edificios industriales, actualmente sin actividad, junto a otros residenciales, que conforman un paisaje singular. Las aguas del río Barxell, canalizadas a través de galerías y acequias, favorecieron el establecimiento de molinos harineros y, sobre todo, molinos papeleros –dedicados a la fabricación de papel de fumar– cuyo origen se remonta a la segunda mitad del siglo XVIII.
Tan sólo a 1Km., de haber iniciado la ruta nos adentramos en el primer túnel (600m), a la salida del cual nos encontramos con el enorme y bello viaducto del “Pont de les Set Llunes” o “Puente de las Siete Lunas”. Este puente se construyó para que pasara por aquí el tren Alcoy/Alcoi – Alicante/Alacant, que no llegó a circular nunca. Este espectacular viaducto sobre el río Polop (de 260m de longitud y 46m de altura), que ofrece unas vistas imponentes sobre Alcoy/Alcoi, el Parque Natural de la Font Roja y el Parque Natural de la Sierra de Mariola, recibe su nombre del número de arcos que compone la estructura, y tradicionalmente en la zona a los arcos de medio punto se les denominan lunas. Lo que explica el nombre del puente.
A la altura del km 3,7 hay otra área de descanso y el mirador Mas de la Font de l'Olivereta. Magnífica oportunidad de contemplar las vistas panorámicas y la arquitectura rural. La vía continúa alternando pequeños túneles –no todos con iluminación– y zonas con espesa vegetación, hasta que se sale (en el km 4,8) a la altura del polideportivo municipal. Si queremos acceder al mismo y disfrutar de un pequeño descanso, debemos desviarnos del trazado de la vía unos metros para posteriormente remontar la rampa y recuperar el camino.
A partir de aquí, la Vía Verde transcurre por la sierra de Sant Antoni y por el Barranc de la Batalla, parajes de muchísima belleza que lamentablemente apenas son visibles en este tramo, ya que el mismo transcurre por los tres túneles más largos del recorrido (324, 917 y 1013 metros respectivamente).
Entre el segundo y el tercer túnel, nos espera el pequeño gran puente conocido como Viaducto de Sant Antoni. Fue construido para salvar el barranco del mismo nombre que confluye aguas abajo con el río Molinar, afluente del Serpis.
Una vez cruzado el tercer y más largo túnel, llegamos al paraje de “L´Estepar”, que da nombre al área de descanso donde hacemos una pequeña parada y damos por finalizada nuestra ruta, para iniciar la vuelta sobre nuestros pasos. No continuamos por estar desde este punto el trazado en peores condiciones, y la ruta se plantea para ir en familia o para aquellos ciclistas que estén iniciandose en este precioso deporte.
No obstante, para aquellos que quieran alargar un poco más la ruta, la misma continúa pasando muy cerca de la Sarga, una pedanía de Jijona/Xixona, cerca de la cual hay unas pinturas rupestres declaradas por la UNESCO patrimonio de la humanidad. Allí encontraremos unas preciosas vistas, y la placa final.
Aun así, podemos continuar la ruta por una bonita y no especialmente complicada senda que transcurre sensiblemente paralela a la CV-800 y que nos llevará hasta la cumbre de La Carrasqueta con nada más y nada menos que 1.020m., de altura, desde donde podremos divisar unas espectaculares vistas del Mar Mediterráneo. Pero para realizar este último tramo conviene informarse ya que en la zona hay infinidad de pistas y sendas forestales que nos pueden inducir a error, y serían objeto de otra ruta.
