En esta ruta la protagonista será la sierra del Benicadell. Se trata de una formación montañosa situada en la sierra de Mariola y constituye una frontera natural de unos 25 km entre estas las provincias de
Valencia y Alicante. El pico Benicadell, de unos 1.104 metros de altitud, es su punto más alto. Se trata de una montaña majestuosa. De esas que no dejan indiferente.
La vuelta al Benicadell es una ruta clásica para todos los amantes de la bicicleta de montaña de la provincia. Quizás uno de los trazados más conocidos sea desde
Lorcha/L´Orxa, punto de inicio de la Ruta Nº6 "Circular al Benicadell" del Centro BTT de El Comtat.
Nosotros iniciamos la ruta en un punto de fácil encuentro: El campo de futbol municipal de
Muro de Alcoy. Desde este punto saldremos por la calle José Bono, para girar a mano izquierda por la calle Duquesa de Almodóvar. En tal sólo 100 m giraremos a mano derecha para tomar la Vía Camino por la que bajaremos hasta el Río Agres. Una vez superada la rambla del río y alcanzada la Vía Pista, giraremos a mano derecha para llegar a la altura de la autovía del Mediterráneo. Aquí tendremos las primeras vistas de la sierra del Benicadell, y de toda la Foia del Comtat con
Muro de Alcoy en primer plano.
Nos esperan 9 Km., de terreno prácticamente llano, sólo quebrado por el cruce de algunas ramblas que nos obligan a bajar y subir repechos de cierta importancia. Sobre el kilómetro 4 de ruta llegamos a la pedanía de
Turballos. Aunque la Vía Pista es tranquila, pasa algún coche, por lo que tomamos la calle Calvari que nos llevará a la pista que sigue el PR CV-184, y que va sensiblemente paralela a la Vía Pista. Así llegamos al municipio de
Gaianes (6 Km.). Esta pista, conocida por los habitantes locales como la Vía Verde, transcurre entre campos de olivos y almendros. Si realizamos esta ruta entre los meses de febrero y marzo con los almendros en flor, la belleza paisajística de este inicio de ruta será impresionante. Salimos de
Gaianes por la calle de L´Hort, donde enlazamos la misma pista que nos llevará hasta
Beniarrés. En este tramo, poco antes de alcanzar el municipio de
Beniarrés nos encontramos "La Font del Barran del Port". Fuente con agua fresca (No potabilizada) que agradeceremos en los días más calurosos, y que nos ofrece unas bonitas vistas del perfil de
Beniarrés, donde destacan la cúpula y la torre de la iglesia de Sant Pere de
Beniarrés (edificada en el siglo XX sobre una antigua iglesia gótica), y la ermita del Santo Cristo en lo alto del municipio.
Aquí, en
Beniarrés, iniciamos la subida por una pista de asfalto roto y hormigón que sigue prácticamente la línea de máxima pendiente del paraje conocido como Partida Ribera. Unos dos kilómetros y medio de subida, en la que merecerá la pena parar para admirar el perfil de
Beniarrés con su embalse al fondo. Al final de esta primera rampa, con 11,5 Km. de ruta, tenemos una bifurcación que nosotros continuaremos por la derecha, dirección "Camí de l´Alba". Tendremos un pequeño descanso de un kilómetro aproximadamente mientras dejamos a mano derecha el "Alt de Pinaro". En este tramo seguiremos la Ruta 06 del Centro BTT de El Comtat. Iniciamos aquí la vuelta a las faldas del Benicadell por el paraje conocido como "les Planisses", y continuamos por "La Ombría del Benicadell". Como su nombre indica es la zona de sombra de la sierra, su cara norte. Enseguida nos daremos cuenta por el cambio de vegetación y temperatura.
Es una pista ancha y muy bien conservada. Con algún tramo exigente físicamente, pero sin ninguna dificultad técnica. Como ya hemos dicho, esta ruta es muy agradecida paisajísticamente. Si encontramos un día despejado podremos disfrutar de las vistas de los municipios valencianos de
Salem,
Rafol de Salem,
Beniatjar,
Otos y
Carrícola, y todo el valle de Albaida. Si encontramos nubes, en los puntos más altos de la ruta estaremos por encima de las mismas encontrando una paz y tranquilidad difíciles de superar.
Aunque encontraremos muchos desvíos de sendas que nos llevan hasta los citados municipios valencianos, nosotros no abandonaremos nunca la pista principal. Sobre el kilómetro catorce de ruta llegamos a la "Casa Forestal de Les Planisses". Y en el kilómetro veintiuno y medio llegamos a la "Font Freda". Buen punto para rellenar bidones antes de afrontar la última parte de la ruta. Hay que señalar que entre estos dos puntos de referencia encontraremos unas vallas de control de paso. Son para impedir el paso de vehículos a motor, pero no hay problemas en pasar con nuestras bicicletas. Este tramo corresponde el PR CV 213.
Superada la "Font Freda", nos desviaremos a mano izquierda hacia "El corral y la cava de Diego" (Siglo XVIII). En este punto iniciamos una senda preciosa, en la que tenemos que tener cierto nivel técnico y extremar las precauciones. No es especialmente peligrosa, pero el hecho de estar muy empedrada y con caída lateral en varios puntos hace que nunca debamos afrontar la misma a solas. Esta senda es conocida por muchos como el sendero al puerto de Albaida (y es que precisamente es ahí donde nos lleva) y el entorno "La Mallá de la Obeja". Desde este punto tomamos la antigua carretera N-340, para llegar hasta
Muro de Alcoy, superando mediante puentes y túneles la autovía del Mediterráneo en varias ocasiones. Para realizar más atractiva nuestra llegada, bajaremos hasta el río Agres, para ir por la pista que bordea el mismo conocida como Vía Pontón, y llegar a la Vía Camino por la que llegaremos a la Calle Duquesa de Almodóvar. Nos resultará fácil llegar al campo de fútbol municipal, conocido como "La Llometa", y dar por concluida nuestra ruta.